Dies ist ein androgenes Sexualhormon, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen vorhanden ist. Es spielt eine Rolle bei der Entwicklung sekundärer männlicher Geschlechtsmerkmale während der Pubertät. DHEA wird durch das Enzym Sulfotransferase in DHEA-S umgewandelt und umgekehrt wird DHEA-S durch das Enzym Sulfatase in DHEA umgewandelt.

DHEA-S wird hauptsächlich von den Nebennieren produziert. Kleinere Mengen werden in den Eierstöcken der Frau und in den Hoden des Mannes produziert. Die Produktion von DHEA-S steht unter der Kontrolle des Hypophysenhormons adrenocorticotropes Hormon (ACTH) und anderer Hypophysenfaktoren. Die Menge an DHEA-S ist ein Indikator für die Funktion der Nebennierenrinde.

Die Menge an DHEA-S hängt von Geschlecht und Alter ab. DHEAS fördert das Muskelwachstum und beeinflusst den Fettstoffwechsel, indem es den LDL-Cholesterinspiegel senkt und den HDL-Cholesterinspiegel erhöht. Darüber hinaus wirkt DHEA-S entzündungshemmend und hat eine motivierende Wirkung sowie antidepressive Eigenschaften.