Selen ist Bestandteil mehrerer Enzyme (z.B. der Glutathions-Peroxidase, die als Antioxidans sehr wichtig ist). Dieses Enzym kann den durch die schädliche Wirkung von Sauerstoff verursachten Schäden an den Zellwänden entgegenwirken. Dies könnte bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen und in einigen Fällen von Krebs (Prostata) eine Rolle spielen. Es gibt Anzeichen dafür, dass es Schwermetalle, die durch Schadstoffe in den Körper gelangen, weniger giftig macht. Selen ist auch wichtig für die korrekte Funktion der Schilddrüsenhormone, eine gute Widerstandsfähigkeit, die Entwicklung von Spermien und gesundem Haar.