Kobalt ist in der Regel nicht leicht in der Umwelt verfügbar, aber wenn Kobaltpartikel nicht an Boden- oder Sedimentpartikel gebunden sind, ist die Aufnahme durch Pflanzen und Tiere höher und es kann zu einer Anreicherung von Kobalt in Pflanzen und Tieren kommen. Es ist jedoch nicht bekannt, dass sich Kobalt in der Nahrungskette anreichert. Kobalt ist für den Menschen vorteilhaft, weil es Teil des für die menschliche Gesundheit wichtigen Vitamins B12 ist. Kobalt wird zur Behandlung von Anämie bei schwangeren Frauen verwendet, weil es die Produktion roter Blutkörperchen anregt. Übermäßige Kobaltkonzentrationen können jedoch die menschliche Gesundheit schädigen und sind potenziell krebserregend.