Ein Enzym, das bei granulozytären Entzündungsreaktionen im Verdauungstrakt freigesetzt wird. Polymorphonukleäre Granulozyten (PMN) spielen eine wichtige Rolle als primäre Abwehrzellen bei Entzündungsreaktionen auf Angriffe durch eindringende Krankheitserreger (Mikroorganismen und Viren) oder beschädigtes Gewebe (nach Unfällen oder Operationen). Physiologisch gesehen ist dieses Enzym am intrazellulären Abbau von Phagozytenmaterial beteiligt. Führt eine Entzündungsreaktion zu einer Degranulation von Leukozyten, wird auch PMN-Elastase freigesetzt. Normalerweise wird PMN-Elastase im Stuhl nicht oder nur in geringen Mengen nachgewiesen. Erhöhte Werte weisen auf mehr oder weniger ausgedehnte Entzündungsprozesse im Darm hin.