Dies ist ein androgenes Sexualhormon, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen vorhanden ist. Es spielt eine Rolle bei der Entwicklung der sekundären männlichen Geschlechtsmerkmale während der Pubertät. DHEA wird durch das Enzym Sulfotransferase in DHEA-S umgewandelt und umgekehrt wird DHEA-S durch das Enzym Sulfatase in DHEA umgewandelt.

DHEA-S wird hauptsächlich von den Nebennieren produziert. Kleinere Mengen werden in den Eierstöcken der Frau und in den Hoden des Mannes hergestellt. Die DHEA-S-Produktion wird durch das Hypophysenhormon adrenocorticotropes Hormon (ACTH) und andere Hypophysenfaktoren gesteuert. Die Menge an DHEA-S ist ein Indikator für die Funktion der Nebennierenrinde.

Die Menge an DHEA-S hängt von Geschlecht und Alter ab. DHEAS fördert das Muskelwachstum und beeinflusst den Fettstoffwechsel, indem es das LDL-Cholesterin senkt und das HDL-Cholesterin erhöht. Darüber hinaus wirkt DHEA-S entzündungshemmend und hat eine motivierende Wirkung und antidepressive Eigenschaften.