Beim Abbau der 3 Östrogentypen (Östradiol, Östriol und Östron) entstehen verschiedene Abbauprodukte, sogenannte Östrogenmetaboliten. Einige Metaboliten haben eine sehr schwache östrogene Wirkung und sogar eine krebsschützende Wirkung. Andere Metaboliten haben eine sehr starke Östrogenwirkung und erhöhen aufgrund ihrer wachstumsfördernden und DNA-schädigenden Wirkung das Brustkrebsrisiko.

4-Methoxyöstron ist ein inaktiver Östrogenmetabolit. Dieser Metabolit kann einen Östrogenrezeptor besetzen und verhindert so, dass die aktiven Metaboliten eine Zellteilung verursachen.